1. 노인과 성
(1) 노인과 성
1) 인간의 권리로써의 노인의 성
성은 단순한 생식행위를 넘어서 사람에게 사람다움을 드러나게 하는 중요한 특징 중의 한 요소이다. 따라서 노인의 성적 욕구 해결을 위한 시급한 과제는 편견에서 벗어나 인간이 누려야 하는 권리로서 성의 문제를 인식하여야 한다는 것이다. 즉, 노인도 자신의 의사에 의해 성 생활을 계속하거나 이성교제 및 노혼을 할 신체적 기능과 권리가 있으며, 그 권리는 단순히 ‘노령’이라고 하는 생애 주기적 조건에 의해 제약 당하거나 차별 당해서는 안 되며, 사회는 그와 같은 노인의 성적 욕구의 실현을 적극적으로 지원해야 할 책임이 있음을 노인 스스로 알아야 할 것이다.
2) 노후 삶 유지의 기본적 조건으로써의 성
노인인구의 증가는 노인자신이나 사회전체의 관심에 있어서도 단지 건강하게 오래 사는 것만이 아니라 ‘노후생활의 질’이라는 문제로 그 영역을 넓히게 된다. 이에 따라 노인에 대한 사회적인 대책이나 학문적 관심 역시 노후생활의 복지증진에 중점이 두어지게 되어 경제, 보건, 의료, 주택, 여가, 사회의 부양체제 등의 개선과 확충 등의 종합적인 시각으로 확대되어 왔다. 노인의 성생활의 유지나 이성교제는 노인이 노후의 삶을 보람 있게 영위하기 위한 조건을 만족시킬 수 있는 중요한 역할을 한다.
(2) 노년기 성생활의 중요성
최근에 들어 노년기에 성에 대한 과학적 인식의 필요를 절감하고 그 선구적인 연구의 하나로서 ‘킨제이 보고서’를 비롯하여 그간 터부 시 되었던 성 영역에 관한 연구가 점차 빛을 드러내고 있지만 아직은 노인의 성에 관한 연구가 미흡한 상태에 있는 실정이다. 이 분야의 연구에 의하면 성생활은 결코 신체적인 성행위 자체 일 뿐 심리, 사회적인 요인도 크게 작용하고 있다. 성적 기능은 인간의 어떠한 다른 기능보다도 오래 지속되는 기능이며, 일정한 건강을 유지하는 경우에 그 욕구와 능력은 평생 지속되는 것이다. 사람의 성욕은 고환이나 난소의 기능에서 유래하는 것도 많지만 대뇌에서의 기억, 연상, 정서, 경험 등이 관여하는 바도 크다. 성생활을 성 생식 기관의 영역을 넘어 보다 융통성 있는 관점에서 바라보게 될 때 , 인간의 성생활은 삶이 지속되는 동안 계속되는 것으로 보아도 무방할 것이다. 이러한 맥락에서 어느 정도까지 성적 활동이 지속되는가를 말하기는 어려우며, 사람의 몸이 성생활을 할 수 없을 만큼 신체적으로 장애를 갖고 있는 경우를 제외한다면 성생활에 연령제한은 없다.
(3) 노년기 성과 삶의 만족도
1) 노년기 성태도와 삶의 만족도
성태도(sexual attitudes)는 성에 대한 가치나 신념의 표현 형태이다. 그리고 자기 환경에 있는 모든 대상에 대하여 개인이 갖는 체계화되고 일관성 있는 사고, 감정 및 행동의 양식이라 볼 수 있다. 따라서 성태도란 성욕에 대한 개인이 가지고 있는 체계화되고 일관성 있는 사고, 감정 및 행동의 양식이라고 볼 수 있다. 인간의 행동을 지배는 주요요소로서 그 나라의 사회문화적 영향을 받아 형성된다. 성태도는 사회화의 결과이며 개인이 속한 문화권 내에서 형성된다.
에릭슨은 인간은 가정에서 출생과 더불어 개인이 속해있는 사회제도적 환경에 따라 형성되며 발달단계에 따라 변화된다. 그리고 생물학적 발달과 함께 성정체감을 형성하며 성정체감은 성태도에 영향을 미친다고 하였다. 인간은 누구나 노년기에 이르게 되고 성 역시 이러한 생의 과정을 겪으면서 신체적, 심리적 성숙도를 갖추게 된다. 그러나 노인들은 성의 욕구가 아예 존재하지 않는 것으로 간주되거나 가령 그 존재를 인정한다 할지라도 그것에 대한 중요성을 흘려버리거나 아예 무시해 버리는 것이 우리사회의 지배적인 풍조인 것이다. 인간의 행동을 지배는 주요요소로서 그 나라의 사회문화적 영향을 받아 형성된다. 성태도는 사회화의 결과이며 개인이 속한 문화권 내에서 형성된다.
고령화 사회 노인의 생활 만족도에 관한 연구에서 일반적인 특성 중 높은 학력과 동거유형, 경제적 형편, 한 달 용동, 건강상태, 주된 소득원, 현재 성생활(월 1회 이상)을 하고 있는 노인의 삶의 만족도가 높다는 사실이 밝혀졌고, 노인들에게 있어서 성생활은 삶에 커다란 영향을 미치는 것으로 나타나며, 또한 이성교제가 활발할수록 외로움과 고독감을 해결할 수 있어 삶의 질을 높여 만족도를 충족시킨다고 하였다.
2) 노년기 성 욕구대처행동과 삶의 만족도
대처행동이란 스트레스를 성공적으로 관리하고 스트레스를 감소시켜 개인의 적응을 돕는 것으로, 특정하게 고정된 것이 아니라 시간과 상황에 따라 다르게 대응하는 것을 말한다. 따라서 성대처행동이란 성적욕구를 통제 혹은 표현함으로서 해소하는 방식으로 성충동으로부터 주위를 다른 곳으로 돌리기 위해서 공상을 하거나. 운동을 하는 등 개인이 취하는 대처방식을 의미한다. 사회문화적 환경과 신체적, 심리적인 개인의 특성 성가치관에 적합하게 자신의 성 욕구에 대응하는 것이다.
노인의 성 대처행동에 대한 선행연구들을 살펴보면, 직접적인 대처와 방어적인 대처로 분류하였고, 탐닉, 억제, 회상, 회피 등과 같이 수동적이고 소극적으로 대처하는 것과 종교에 의지하는 것으로 나타났다. 한편, 적극적 대처와 소극적 대처기도 하는데, 대처행동을 탐닉, 행동적인 대처, 사회적지지 추구, 분노, 신체적 활동, 공격적 대처, 억제, 관심돌림, 회상, 회피, 자기통제 등으로 나타났다.. 여자노인은 남자노인에 비해 “행동적 분리”와 “탐닉”을 많이 사용하였으며, 기혼의 자녀와 동거하는 경우에는 “탐닉”과 “사회적지지 추구”를 많이 사용하는 것으로 나타났다.
노년기의 성은 생활수준의 향상으로 의식주 문제와 같은 생존적 욕구를 넘어서서 보다 즐거움과 쾌락, 인간 간의 감정의 육체적 교류, 사회공동체의 원동력 등의 의미를 담고 있어 자신을 긍정적으로 받아들이고 자긍심을 높여주기 때문에 노년기의 성은 매우 중요한 영역을 차지하고 있음을 알 수 있다.
2. 노인의 성생활 유지요인과 제약요인
(1) 노인의 성적능력과 성적욕구
1) 노인의 성적능력
노인의 성적 능력을 생리적 능력과 의학적 성적 능력으로 구분하여 살펴보면 다음과 같다.
첫째, 생리적 성적능력의 변화이다. 나이가 들면서 성적능력이 하강하는 것은 정상적인 생리변화이다. 노인 남성의 성적 생리의 변화를 살펴보면 우선 발기에 필요한 시간이 길어지며, 직접적인 자극이 필요하고 발기 지속이 짧아지고, 발기의 단단함이 감퇴하며 무반응기가 길어지며 무반응기가 길어지며, 자극에 대한 민감도가 떨어진다. 또한 성적 흥분기에 음낭의 혈류가가 감소하며 고환의 상승도도 감소하고, 사정전의 분비물의 양이 줄어들고 사정 시 수축의 강도가 약하여 사정 시 정액의 양도 감소한다. 그리고 오르가즘의 지속시간이 짧고 강도도 전만 못한다.
둘째, 의학적 성적변화이다. 나이가 들면 시상하부-내하수체-고환축에 의하여 균형을 이루는 호르몬인 테스토스테론 수치가 감소하는데 이는 50세 이후 나타나며 개인에 따라 차이가 있다. 테스토스테론은 정상적으로 새벽에 혈중 농도가 최고치에 도달하지만 일반적으로 70세가 넘으면 정자생산능력을 자극하는데 테스토스테론의 감소로 성적능력이 떨어진다.
2) 노인의 성적욕구
매슬로우는 모든 인간은 본능적인 욕구를 가지고 태어나며 이 욕구를 통해서 자신을 성장케 하고 자아실현 하도록 동기를 유발시킨다고 주장한다. 사람은 만약 자신의 욕구가 충족되면 만족해야 하는 반면에 욕구가 좌절되면 불만이 생기고 그것이 계속 불만족 상태에 놓이게 되면 정서적 불안 상태에 놓이게 된다고 역설 했다.
우리가 알고 있는 일반적인 성은 나이가 들면서 성욕과 성행위는 자연히 줄어들고 또 노화에 따라 쇠퇴하는 대표적인 생물학적인 현상으로 믿어왔다. 그러나 실제로는 나이가 들면서 감소하는 여러 능력 중에서 가장 오래 남는 기능 중에 하나가 성 기능이라고 한다. 더욱이 생활수준이 향상됨에 따라 노인층에 있어서도 의식주 문제와 같은 생존적 욕구를 넘어서서 보다 심리적으로 사회적인 욕구를 충족하고자 하는 바람이 일반 노인들에게 공통적으로 나타나고 있는 설정이다. 이러한 경향의 하나로 생존적 욕구를 넘어선 노인의 성행동 이면에는 심리적인 요소가 강하게 작용하고 있다.
(2) 노년기 성생활 유지요인과 제약요인
1) 노년기 성생활 유지요인
노년기에 들면서 성 기능이 노화와 함께 서서히 감소하는 것은 자연의 섭리로서 아주 자연스러운 일이다. 그러나 성 활동은 여러 가지 요인 즉 심리적, 정신적, 사회적 요인에 따라 다르기 때문에 노인이라고해서 반드시 성적 능력이나 욕구가 감퇴한다고는 말할 수 없다. 중년이후 성 활동 유지에는 남녀가 공통적으로 성적 관심, 건강, 결혼생활과 배우자, 성관계에 대한 개개인의 가치관에 따라 차이를 보일 수 있기 때문이다.
첫째, 성적관심을 보면 노인의 성적 능력은 건강할수록, 젊었을 때부터 성 활동이 왕성할수록, 성적기회가 많고 성적 자극이 많을수록 길고 강하게 유지된다고 한다. 노년기에 성적 불능상태가 되지 않기 위해서는 젊었을 때부터 성적 관심을 가져야하고 활발한 성적 활동을 지속하는 것이 성기능의 쇠퇴를 막는 한 요인이 될 수 있다고 한다.
둘째, 건강상태로서 성 활동을 유지하기 위해서는 신체적으로도 정신적으로도 건강한 것이 전제조건이다. 중년기에 생긴 성인병은 노년기에 들어서 노인들에게는 만성병이 될 수 있고, 또 나이가 들게 되면 적어도 한두 가지 이상의 만성병으로 고생하게 된다. 이러한 만성질환으로 인하여 피로 회복이 늦어지기 때문에 성적 능력이 저하된다고 한다. 또한 노년에 특징적으로 오는 것은 오히려 정신건강과 관련되어 있는 것들로서 때로는 과도한 불안 때문에 오는 만성적인 노인성 우울증이나 신경증 등은 성적능력을 저하시키는 중요한 요인이 되기도 하며, 심한 경우에는 자살에 이르기도 한다는 것이다.
셋째, 결혼생활에 있어서 배우자의 성적욕구능력이 노인의 건강한 성적활동을 유지하는데 커다란 요인이 될 수 있다. 즉, 배우자가 해야 하는 역할 중에서 자녀들과 친구들, 이웃과의 관계를 통해서 채워지지 않는 역할이 있는데 그것은 바로 성적 욕구를 충족하는 파트너 역할이라는 것이다. 그러므로 어느 한쪽이던지 배우자의 죽음은 성적 파트너의 상실을 가져온다고 한다. 따라서 배우자가 없는 경우에는 성적파트너가 있고 없음에 따라 성 활동 유지의 관련요인이 될 수 있다는 것이다. 특히 여성은 배우자를 포함하여 성 파트너의 상대에 따라 의존하는 경우가 크다고도 볼 수 있다.
넷째, 성관계에 대한 가치관 인식으로는 여성은 폐경기가 되면 사실상 생식능력이 종결되었다고 볼 수 있을 뿐 아니라 성생활이 종결되었다고 생각하는 심리적 영향이 많이 나타난다. 이와 같은 환경은 점차 성적 긴장을 높이고, 80세가 넘어서도 지속적인 성적능력을 부여하는 것이다.
2) 노인 성생활 제약요인
노인들의 성행위에 영향을 미치는 주요 요인들은 복합적이며, 성별과 노인들 자신에 따라 정도의 차이는 있으나 일반적으로 생물학적 요인, 심리적 요인, 사회․환경적 요인, 노인성 질환과 약물복용 요인 등으로 분류해 볼 수 있다. 그 중에서도 노인의 성적 활동을 저해하는 심리적 요인과 사회적 요인이 가장 큰 영향을 미치는 요인이라고 할 수 있다. 노화의 이미지에 대한 심리적인 반응으로써 이제 성과는 거리가 멀어졌다고 생각하거나, 자신의 나이가 있으니 불가능하다고 생각함으로써 성적 욕망이나 표현을 포기할 수도 있다. 또 사회적 요인으로는 노인의 성에 대한 사회의 부정적 인식 때문에 노인 스스로 성행위를 자제하거나 포기하는 경우를 의미한다.
가) 심리적요인
|
특성
|
구분
|
백분율
|
|
성적 활동의
심리적 제약요인
|
창피해서
건강에 대한 두려움
성교실패에 대한 두려움
점잖지 않을 것 같아서
상대의 불응
기타
무응답
|
3.0
32.2
10.5
27.8
10.5
15.8
|
▶이 결과를 보면 성적욕구는 있지만 건강과 체면문제로 인해 소극적인 성적태도를 보이고 있다는 것을 알 수 있다. 특히, 점잖지 않을 것 같아서가 27.8%로 나타나고 있는 것은 단지 노인이라는 이유로 성생활을 하게 될 경우 사회적인 체면과 보이지 않는 도덕적인 압력, 그리고 윤리적인 문제 등이 노인들의 심리적 부담요인으로 작용하고 있기 때문이다. 이는 곧 노인들의 성이 밖으로 표출되지 못하고 창피하고 점잖지 않다는 의식 속에서 성 욕구를 잠재워 버리는 원인이 되기도 한다. 따라서 이러한 문제의 요인들을 제거하기 위해서는 가장 먼저 노인의 성에 대한 사회적인 인식이 변화될 수 있도록 최선의 노력을 기울여야만 한다.
나) 사회적요인
|
특성
|
구분
|
백분율
|
|
성적 활동의
사회적 제약요인
|
종교적 구속
이성을 못 만남
돈이 없다
도덕적 갈등
사회적 무시
상담자 부재
기타
무응답
|
8
16.5
3.0
33.8
24.8
4.5
16.5
|
▶이 결과에서도 성생활을 저해하는 사회적 제약요인 또한 심리적인 제약 요인 못지않게 ‘도덕적인 갈등’과 ‘노인의 성행위에 대한 사회적인 무시’라는 응답이 우선순위로 나타나고 있다. 따라서 그동안 우리 사회가 노인 복지라는 제도적인 시스템을 내세우고는 있지만 단순히 신체적, 경제적인 부분만을 중시여기는 외형적인 서비스에만 중점을 두고 시행되어 왔다는 점에서 문제점이 있다고 볼 수 있다.
3. 노인의 성문제 해결방안
1) 노인 스스로 그들의 성에 대한 긍정적 자세로의 전환
노인의 성에 대한 노인 당사자의 주위(가족과 인척, 이웃 그리고 사회)에 대한 편견과 몰이해로 인해 야기되는 문제들에 대한 인식전환과 노인 스스로가 ‘성’에 대한 체념에서 벗어나 능동적인 자세로 일관해야 한다. 몇 년 남지 않은 노후의 생을 위하여 혼자 외롭게 지내기보다는 적극적인 사회활동과 함께 이성교제와 재혼에 있어서 자녀의 눈치를 보지 말고 긍정적인 자세로 임해야 한다.
2) 일반대중, 시설종사자 및 사회복지사들의 자세변환
사회의 일반대중, 시설종사자 및 사회복지사를 대상으로 노인들의 성에 대한 체계적인 교육 프로그램을 개발하여 노인들의 성에 대한 관심과 실태를 교육시켜 노인들의 성행위에 대한 그들의 자세를 긍정적으로 전환시켜야 한다. 사랑은 젊은 사람만이 누릴 수 있는 자유가 아니고 인간이면 누구나가 연령에 관계없이 누릴 수 있는 자유이다.
3) 재혼, 이성교제 장려
혼자 사는 독신노인들이 최소화하도록 하는 등 문제의 해결을 위한 재혼의 장려와 특히 여성노인의 고령화와 절대 수에 따른 혼인연령의 조정도 앞으로 고려되어야 할 것이다. 노인들이 재혼할 수 있도록 그 기회와 동기를 줄 수 있는 홀로 사시는 노인들의 만남의 장을 마련하고 다양한 프로그램을 통해 이성을 느끼고 연구할 수 있는 심적 유발을 위한 사회적 조직과 활동이 필요하다.
▶노인의 성문제 해결의 구체적인 방안
① 노인재혼을 위한 노인혼성 모임의 다양한 프로그램 개발이 절실히 필요하다. 종교단체, 노인종합 복지관, 노인학교, 노인정, 양로원 등에서는 도시와 농어촌 지역간에 노인모임의 자매결연과 사교촉진의 기회를 마련해 줌으로써 혼성 노인 간에 신뢰성을 발견하는 계기가 되어 노인재혼 동기발생의 촉진제가 될 수 있다.
② 노인 스스로 변해야 한다. 현대사회에서 결혼유지가 힘들고 만족스런 결혼생활을 위해서는 서로를 위한 배려와 이해가 필요하다. 노인재혼의 경우 이미 거의 한평생을 각자의 삶을 살다가 만나는 경우이므로 서로의 가치관이나 생활습관이 확고해져서 서로의 조화를 위해서는 더 많이 양보하고, 이해해야 한다는 것이다.
③ 복지시설 직원들의 인식변화다. 다른 사회복지 서비스에 비해 노인 재혼을 위한 프로그램은 필요성에 대한 전체적 합의가 어려운 부분이 있다. 또 노인에 대한 깊이 있는 상담과 다양한 측면을 고려해야 하기 때문에 담당 직원의 집중적인 개입과 상담이 필요하다. 그런데 프로그램을 진행하는 담당직원조차 프로그램의 필요성에 대한 확신이 없다면 적극적으로 진행하기 힘들 것이고 그에 따라 참석 대상자들의 만족도뿐만 아니라 프로그램 효과성에도 부정적 영향을 미칠 것이다. 앞으로 노인복지에 있어서 중요한 과제는 대상에 따른 다양한 욕구에 맞는 프로그램 개발일 것이다. 노인 재혼은 더 나은 삶을 위한 대안이 될 수 있음을 직원이 먼저 인식하는 것은 매우 중요한 일이다.
④ 사회적 인식의 변화이다. 노인문제 중 민감한 부분인 성과 결혼이라는 부분을 지역사회에 이슈화시켜 어르신에게 성과 결혼은 참고 감내해야 하는 문제가 아니라 인간으로서 요구할 수 있는 당연한 권리라는 새로운 인식을 지역사회에 정책적으로 알려야한다. 노인들에게 마지막 순간까지 행복하게 살아갈 권리가 있고 그들이 재혼이나 이성교제를 통해 좀 더 만족한 삶을 살수 있다는 측면에서 사회 복지적 개입이 필요한 것이다.
⑤ 재혼을 원치 않는 독신노인에게는 지역사회 차원에서 동류의 사교모임 장려, 모임관련 프로그램을 개발하는 것이 바람직하다. 그리고 굳이 결혼이 아니더라도 노인동거에 대한 인정과 편견을 같지 않는 것 역시 중요하다.
4) 노인 대상의 전문 상담기관 확대
노인 대상의 전문 상담기관을 확대시켜 재혼과 이성교제 및 성에 관련된 모든 문제를 쉽게 해결할 수 있도록 도와주어야 한다. 특히 노인들이 자주 이용하는 노인복지관과 사회복지관에 노후생활의 성에 관련된 교육을 의무화하고 성에 대한 상담을 할 수 있도록 제도적 장치를 마련해야 한다. 노인들끼리 모여 대화를 나누고 인간 누구나가 추구하는 믿음을 바탕으로 마음에 맞는 사람을 만나 외로움을 달래고 더 나아가서 재혼을 가능케 하는 홀로된 노인들에게 반드시 필요한 장소로 변화시켜야 한다.
성이란 인간존재의 원천인 것이고 관심은 태어나서부터 세상을 등질 때까지 지속된다. 특히 젊은 층만이 전유할 수 없는 모든 연령과 계층이 공유하는 문제로 감정과 욕구에 대한 사고가 노인이라고 해서 다르게 취급되어서는 안 되고 사랑으로 빚어지는 질투나 시기와 노여움 역시 편견을 가져서는 안 되는 것이다. 그러므로 노인에 대해 추하다거나 혐오스럽다는 잘못된 인식과 고정관념을 탈피해서 노인일지라도 각자의 욕망과 관심에 따라 성적 표현을 자유롭게 할 수 있다면 생존가치를 심어줄 수 있는 방법이 될 것이고 누구에게나 찾아오고야마는 늙음에 대한 허무를 살아 있는 보람인 ‘성과 애정’의 조화를 갖고 활력 있는 노후생활이 되어야 할 것이다. 성에 대한 느낌과 표현은 노인에게 또 다른 힘을 주고 정서적인 안정과 삶에 대한 가치를 느끼게 할뿐 아니라 함께 나누는 긴밀한 관계를 갖고 있다는 느낌을 강하게 하며 서로의 건강에 대한 공통의 관심을 갖게 한다. 따라서 노인에게 있어서 낭만적인 연애감정이나 재혼은 성적 기쁨에 대한 관심과 기대의 참다운 의미가 될 것이다.
출처 : 새일배움이러닝교육센터 강영옥 교수님
커뮤니티 > 심리이야기
